DANSE : les claquettes

Nées au XIXᵉ siècle aux États-Unis, les claquettes sont issues de la rencontre entre les danses africaines et irlandaises. Avec leurs chaussures équipées de fers métalliques, les danseurs transforment le sol en véritable instrument de musique. Chaque pas produit un son, chaque combinaison crée un rythme. D’abord liées au jazz et aux comédies musicales, les claquettes ont évolué vers des styles variés, tout en restant une danse vivante où le mouvement, la musique et le sol ne font qu’un.

Les claquettes dans la culture populaire

Les claquettes occupent une place unique dans la culture populaire, à la croisée de la danse, de la musique et du spectacle. Au cinéma, elles ont été immortalisées par des légendes comme Fred Astaire et Gene Kelly, dont les chorégraphies élégantes et joyeuses ont marqué l’histoire de la comédie musicale. Ces films ont inspiré des générations de danseurs et donné aux claquettes une image de légèreté, de virtuosité et de bonne humeur.

Les comédies musicales de Broadway et du West End ont ensuite prolongé cette tradition. Des productions célèbres comme « 42nd Stree »t, « Tap Dogs », « Anything Goes » ou « Crazy for You » continuent de faire des claquettes un symbole du grand spectacle à l’américaine, mêlant performance scénique, chant et danse.

Aujourd’hui, les claquettes se réinventent et s’intègrent dans la culture moderne. De nombreux artistes les utilisent dans leurs clips, concerts ou vidéos, comme Bruno Mars, Stomp, Caro Emerald ou Postmodern Jukebox. Les danseurs deviennent parfois de véritables musiciens percussifs, leurs pas servant d’instrument dans des créations mêlant jazz, funk, hip-hop ou électro.

Des spectacles contemporains comme « Bring in ‘da Noise, Bring in ‘da Funk » de Savion Glover ont aussi redonné une dimension sociale et politique aux claquettes, en les reliant à l’histoire afro-américaine et à la liberté d’expression artistique.

De nos jours, les claquettes continuent de briller sur la scène internationale grâce aux festivals tels que « Tap City » à New York, « Stockholm Tap Festival » ou « Tap On Barcelona », qui attirent des danseurs du monde entier et diffusent leurs performances en ligne. Le cinéma moderne, avec des films comme « La La Land », « Happy Feet » ou « The Artist », contribue lui aussi à maintenir vivante cette danse rythmique et universelle.

Le bois, le fer et le swing

Les chaussures de claquettes sont l’élément essentiel de cette danse. C’est même l’une des rares formes de danse qui ne peut pas se pratiquer sans un instrument spécifique : les chaussures deviennent de véritables outils musicaux. Elles sont équipées de fers métalliques fixés sous le talon et la pointe, qui produisent des sons précis à chaque frappe au sol. Ces fers peuvent être plus ou moins épais selon le style recherché : un son clair et sec pour le rythme, ou plus rond et résonnant pour le style Broadway. Les chaussures sont généralement en cuir rigide, pour une meilleure résonance et un bon maintien du pied, et possèdent un petit talon qui aide à l’équilibre et à la musicalité.

Le sol joue lui aussi un rôle crucial. Les claquettes ne se dansent pas sur n’importe quelle surface, et les danseurs privilégient un plancher lisse, souple et légèrement résonnant, comme un plancher en bois ou en contreplaqué, souvent utilisé dans les studios de danse. Ce type de sol absorbe les chocs, protège les articulations et permet d’obtenir un son net et agréable.

Pour les entraînements ou les démonstrations en extérieur, les danseurs utilisent souvent une « planche de claquettes ». Il s’agit d’une plaque de bois d’environ un mètre carré, généralement en contreplaqué de bouleau ou d’érable, d’une épaisseur de 15 à 20 mm. Sous la planche, une fine couche de mousse ou de caoutchouc amortit les chocs et empêche qu’elle glisse. Cette planche offre une bonne résonance, protège les chaussures et permet de pratiquer partout, même dans un petit espace. Légère et transportable, elle est idéale pour s’exercer à la maison ou pour danser dans la rue.

Découvrir les claquettes

Une danse née du métissage culturel

L’origine des claquettes vient de la rencontre entre les danses africaines et les danses irlandaises au XIXème siècle aux États-Unis. Cette histoire mêle rythmes, percussions et pas rapides. Avec le temps, l’évolution des claquettes a suivi la musique jazz, puis le cinéma, devenant un art vivant, joyeux et expressif, symbole du mélange des cultures et de la créativité américaine.

Le rôle essentiel des chaussures et du rythme

Apprendre les claquettes, c’est découvrir une danse où les pieds deviennent de vrais instruments de musique. Avec des chaussures spéciales munies de fers, chaque pas produit un son clair et rythmé. Les chevilles bougent sans cesse pour garder l’équilibre et donner de la légèreté aux mouvements. On apprend à suivre le rythme, à écouter la musique et à faire parler ses pas avec précision et créativité.

Les claquettes : entre jazz, swing et modernité

Les musiques de claquettes sont rythmées, joyeuses et pleines d’énergie. Elles invitent à jouer avec les sons et les pas. On y retrouve le charme des classiques comme « Singin’ in the Rain » de Gene Kelly, la voix profonde de Nina Simone, les mélodies d’Irving Berlin, ou la modernité de « Cups (When I’m Gone) » d’Anna Kendrick. Ces musiques donnent envie de taper du pied et de sourire.

Ces grands danseurs célèbres dans le monde

Les danseurs de claquettes ont marqué le cinéma et la scène par leur talent et leur élégance. Parmi les grands danseurs, Fred Astaire reste la légende, avec son style léger et précis. Gene Kelly a ajouté force et modernité, tandis que Sammy Davis Jr a impressionné par son énergie et son charisme. Ces célèbres artistes ont popularisé et fait briller les claquettes dans le monde entier.

FAQ : les questions fréquentes sur les claquettes