DANSE : le modern jazz
Qu’est-ce que la danse modern jazz ?
La danse modern jazz se reconnaît par son énergie, son rapport très fort au rythme et à la musique. Le corps est engagé dans son ensemble : le danseur utilise le poids du corps, les appuis dans le sol, les contrastes entre tensions et relâchements. On y retrouve des mouvements dynamiques, des accents marqués, mais aussi des moments plus fluides et émotionnels. Contrairement à la danse classique, qui recherche l’élévation et la légèreté, le modern jazz est ancré dans le sol. Les genoux sont souvent fléchis, le bassin mobile, le corps plus libre. Les mouvements peuvent être saccadés, rebondis ou au contraire très coulés, selon l’intention et la musique. Le modern jazz se caractérise par une grande variété de mouvements : isolations (une partie du corps bouge indépendamment), ondulations du buste, contractions, extensions, sauts, tours et déplacements rapides. Le haut du corps est très expressif, notamment le torse, les épaules et la tête, ce qui permet de transmettre des émotions fortes. Par rapport au hip-hop, qui privilégie souvent le rebond et l’attitude urbaine, le modern jazz est plus chorégraphié et narratif. Et contrairement à la danse contemporaine, il conserve une structure rythmique claire et une relation directe à la musique. Le modern jazz demande une base technique solide, mais laisse aussi une grande place à l’interprétation personnelle. Chaque danseur peut y développer sa propre sensibilité, son style et son rapport au mouvement. C’est une danse qui raconte, qui exprime des émotions, des histoires, des états d’esprit, tout en restant profondément musicale. C’est cette combinaison entre rigueur, liberté et expressivité qui fait du modern jazz une danse vivante, en constante évolution, et accessible à tous les publics.
La scène compétitive du modern jazz
Même si le modern jazz est avant tout une danse d’expression et de création, centrée sur le mouvement et la musicalité, il a aussi trouvé sa place dans un cadre compétitif. Les concours de modern jazz et les compétitions de danses sportives sont assez différents, même s’ils partagent certains aspects compétitifs. Les compétitions de modern jazz relèvent davantage du monde de la danse artistique et scénique. Ici, les danseurs présentent des chorégraphies créatives, souvent sur des musiques variées et contemporaines. L’accent est mis sur l’expression corporelle, l’énergie, la musicalité, l’originalité chorégraphique et la performance artistique. Les danseurs peuvent concourir en solo, duo, trio ou groupe, et les chorégraphies sont généralement créées spécifiquement pour la compétition, contrairement aux danses sportives où les figures sont standardisées.
Comment sont jugés les danseurs ?
En compétition de modern jazz, les danseurs sont évalués sur plusieurs dimensions qui combinent technique et artistique.
La technique constitue évidemment un pilier fondamental du jugement. Les jurys observent la précision des mouvements, la qualité des extensions de jambes et de bras, la hauteur et le contrôle des sauts, la netteté des tours et pirouettes, ainsi que l’équilibre et la stabilité. La souplesse, la force et l’amplitude des gestes sont également scrutées avec attention.
L’interprétation et l’expression artistique occupent une place tout aussi centrale dans l’évaluation. Les juges regardent comment le danseur habite sa chorégraphie, comment il transmet une émotion ou raconte une histoire à travers son corps.
La musicalité représente un critère essentiel spécifique au modern jazz. Les compétiteurs doivent danser avec la musique et non simplement sur la musique, en respectant les nuances rythmiques, les accents, les silences et les variations de tempo
L’originalité chorégraphique entre également en ligne de compte, particulièrement pour les groupes. Les jurys valorisent les créations qui sortent des sentiers battus, qui proposent des formations spatiales intéressantes, des transitions inventives et des combinaisons de mouvements non conventionnelles.
La synchronisation devient cruciale pour les duos, trios et groupes. Tous les danseurs doivent être parfaitement ensemble, comme un seul corps. Le moindre décalage se voit immédiatement et pénalise la performance globale.
Compétitions nationales et internationales
Les danseurs passionnés peuvent s’épanouir à travers de nombreuses compétitions qui jalonnent le calendrier artistique, tant en France qu’à l’échelle internationale.
À l’international, plusieurs plateformes de prestige s’offrent aux danseurs de jazz moderne. La Dance World Cup rassemble des participants venus des quatre coins du globe et représente l’un des sommets de la compétition dans cette discipline. Le Global Dance Open constitue également une opportunité majeure pour les danseurs souhaitant se mesurer à un niveau international élevé, avec des jurys composés de professionnels reconnus dans le monde de la danse. Quant aux IDO World Jazz Championships, ils se concentrent spécifiquement sur le jazz et offrent une vitrine exceptionnelle pour ce style, attirant des compétiteurs de très haut niveau venus défendre les couleurs de leur pays.
Sur le territoire français, la scène compétitive est tout aussi dynamique et structurée. Le Concours National de Danse de la CND (Confédération Nationale de Danse) s’impose comme une référence pour les danseurs français, proposant un cadre exigeant et formateur qui valorise tant la technique que l’expression artistique. La Dance Waves Competition attire aussi chaque année de nombreux participants grâce à son ambiance conviviale et son niveau d’excellence. Moves, enfin, s’est imposé comme un circuit incontournable du paysage français de la danse jazz moderne, offrant aux chorégraphes et danseurs l’occasion de présenter leurs créations devant des jurys professionnels et un public averti.
La danse modern jazz dans la culture populaire
La danse modern jazz occupe une place centrale dans la culture populaire depuis les années 1960. Sa présence particulièrement marquée au cinéma, dans les comédies musicales et dans les clips musicaux s’explique par plusieurs facteurs déterminants. D’abord, son langage corporel spectaculaire et expressif se prête parfaitement à l’image, et sa polyvalence permet de raconter toutes sortes d’histoires.
Des figures emblématiques comme Bob Fosse, Jerome Robbins ou Michael Bennett ont élevé le modern jazz au rang d’art à part entière, créant un vocabulaire chorégraphique reconnaissable qui continue d’influencer la culture visuelle contemporaine.
Les comédies musicales de Broadway
Broadway constitue le berceau naturel du modern jazz scénique, et plusieurs comédies musicales ont marqué l’histoire de ce style. « A Chorus Line » (1975) demeure la référence absolue : ce spectacle révolutionnaire est entièrement construit autour d’auditions de danseurs de modern jazz. « Chicago » (1975) présente son jazz cabaret caractéristique, inspiré du vaudeville des années 1920, où chaque mouvement respire la sensualité calculée et l’ironie mordante qui définissent sa signature. « Sweet Charity » (1966) approfondit ce langage avec des numéros qui mêlent jazz moderne et narration chorégraphique sophistiquée. « Pippin » (1972) pousse encore plus loin l’esthétique Fosse, avec un style jazz extrêmement marqué et stylisé. « Cabaret » (1966), utilise le jazz cabaret pour créer une atmosphère à la fois séduisante et inquiétante, où la danse devient métaphore politique.
Plus récemment, « Contact » (2000) a renouvelé le genre en proposant une comédie musicale axée avant tout sur la danse, avec une forte présence du jazz contemporain qui prouve la vitalité et l’évolution continue de ce style sur les scènes de Broadway.
Le modern jazz au cinéma
Le cinéma a offert au modern jazz certains de ses moments les plus iconiques et a contribué à populariser ce style auprès du grand public.
Des films comme « Fame » (1980/2009), ont immortalisé l’univers des écoles de danse new-yorkaises où le modern jazz règne en maître. « Flashdance » (1983) a marqué toute une génération en présentant un mélange de styles où le jazz occupe une place prépondérante, notamment dans ses scènes d’audition devenues cultes. « A Chorus Line » (1985), plonge littéralement le spectateur dans le processus d’audition pour une comédie musicale, exposant la technique et la vulnérabilité des danseurs de jazz dans toute leur authenticité.
D’autres films ont exploré le jazz dans sa dimension plus théâtrale et stylisée. « Chicago » (2002) présente des chorégraphies directement inspirées du style de Bob Fosse. « West Side Story » (1961/2021), offre quant à lui les chorégraphies révolutionnaires de Jerome Robbins qui fusionnent ballet classique, jazz et théâtre.
Le modern jazz dans les clips musicaux
Les clips musicaux des années 1980 et 1990 ont offert au modern jazz une visibilité mondiale sans précédent. Beyoncé a rendu hommage à Bob Fosse de manière éclatante avec « Single Ladies » (2008), dont la chorégraphie minimaliste en noir et blanc cite directement l’esthétique du maître. Paula Abdul, a créé avec « Cold Hearted » (1989) un exemple parfait de jazz cabaret sensuel et technique qui rappelle l’univers de Chicago et Cabaret.
Janet Jackson a largement contribué à populariser le modern jazz dans la culture pop. Son clip « Rhythm Nation » (1989) présente une chorégraphie de jazz militaire synchronisée, puissante et politiquement engagée. L’influence de Bob Fosse transparaît également chez Michael Jackson, notamment dans « Smooth Criminal » (1988), avec des lignes épurées, des angles précis et une élégance contrôlée. Madonna a quant à elle fusionné voguing et jazz stylisé dans « Vogue » (1990), créant un clip qui, bien que puisant dans la culture ballroom, incorpore des éléments de jazz dans sa gestuelle théâtrale et ses poses travaillées.
Découvrir la danse modern jazz
Des rues américaines à la scène
L’histoire du modern jazz commence aux États-Unis au début du XXᵉ siècle. Son origine remonte aux danses jazz afro-américaines, pleines d’énergie et de liberté. Peu à peu, il se mélange à d’autres styles plus expressifs et théâtraux. Cette évolution transforme la danse en un art qui raconte des émotions et des histoires. Au fil du temps, le modern jazz se diffuse dans les écoles, les spectacles et les comédies musicales, devenant un style populaire et créatif.
Des rythmes jazz aux tubes pop
Les musiques pour le modern jazz sont variées et pleines d’énergie. On danse souvent sur du jazz, mais aussi sur des chansons populaires et actuelles. Des titres comme « Shake It Off » de Taylor Swift ou « I’m Coming Out » de Diana Ross donnent envie de bouger et d’exprimer des émotions. Les rythmes sont dynamiques, parfois doux, parfois puissants. Cette diversité musicale permet au modern jazz de raconter des histoires et de créer une danse vivante et expressive.
Entre technique et liberté
Apprendre le modern jazz commence par la découverte du rythme, des mouvements et de l’énergie du corps. On travaille des pas précis, mais aussi l’expression et le plaisir de bouger. La danse modern jazz mélange force, souplesse et fluidité. L’improvisation permet d’exprimer sa personnalité et ses émotions. Peu à peu, le danseur apprend à occuper l’espace, à jouer avec la musique et à raconter une histoire à travers ses mouvements.
Les grands nom du modern jazz
Les danseurs de modern jazz ont marqué l’histoire de cette danse par leur créativité. Alvin Ailey a créé des spectacles puissants et émouvants. Jack Cole est connu comme l’un des pères du modern jazz au théâtre. Bob Fosse a rendu ce style célèbre avec ses chorégraphies uniques. De grandes danseuses ont aussi brillé sur scène et dans les comédies musicales. Aujourd’hui, ces artistes restent célèbres et inspirent encore de nombreux passionnés à travers le monde.
FAQ : les questions les plus fréquentes sur le modern jazz
Quelle est l'origine du modern jazz ?
Le modern jazz est né au XXᵉ siècle aux États-Unis. Il mélange la danse jazz afro-américaine, la danse moderne et les techniques classiques, créant un style expressif, rythmique et théâtral.
Quelle est la différence entre modern jazz et street jazz ?
Le modern jazz est technique et influencé par la danse moderne et classique. Le street jazz s’inspire davantage des danses urbaines et du hip-hop, avec une gestuelle plus libre et ancrée au sol.
À quel âge peut-on commencer le modern jazz ?
On peut débuter dès 4 ou 5 ans avec des cours d’éveil. Il n’y a pas d’âge limite : adolescents et adultes peuvent commencer à tout moment.
Le modern jazz est-il réservé aux filles ?
Non. Le modern jazz est ouvert à tous. De nombreux danseurs hommes pratiquent et excellent dans ce style, autant en loisir qu’en niveau professionnel.
Faut-il avoir déjà fait de la danse pour débuter ?
Non. Les cours débutants sont conçus pour apprendre les bases progressivement, sans expérience préalable.
Sur quel type de musique danse-t-on en modern jazz ?
On danse sur des musiques variées : pop, jazz, musiques de films, électro ou chansons actuelles, selon le style du chorégraphe.
Existe-t-il des compétitions de modern jazz ?
Oui. Il existe de nombreux concours nationaux et internationaux où écoles et compagnies présentent des chorégraphies modern jazz.