DANSE : la samba

Née au Brésil à la fin du XIXᵉ siècle, la samba s’est imposée comme l’une des expressions les plus vibrantes de la culture brésilienne. Popularisée par le carnaval, elle se danse sur des rythmes rapides et entraînants, en solo, en couple ou en groupe, avec rebond, légèreté et énergie. À la fois danse de rue, danse de scène et danse latine codifiée en compétition, la samba a conquis le monde par sa joie, sa musicalité et sa liberté de mouvement.

La samba brésilienne

La samba ne laisse personne indifférent. Dès les premières notes, elle provoque une réaction instinctive : le corps bouge, le sourire apparaît, l’énergie circule. Peu de danses possèdent cette capacité immédiate à transmettre la joie, le partage et la vitalité. Plus qu’une danse, la samba est une musique, une fête, un état d’esprit. Cette fascination vient aussi de sa richesse. Derrière une apparente simplicité rythmique se cache une danse profondément ancrée dans l’histoire, la culture et le quotidien brésilien. Elle a su traverser le temps, s’adapter à différents contextes et toucher des publics très variés, du danseur amateur au spectateur de grands spectacles. La samba est multiple, vivante et en constante évolution, ce qui explique qu’elle continue de séduire à travers le monde.

Trois grandes façons de vivre la samba

La samba peut être vécue de différentes manières, selon le contexte, l’intention et la relation que l’on entretient avec la danse. On peut distinguer trois grandes formes d’expérience, qui coexistent et se complètent.

La samba sociale

La samba sociale est avant tout une danse de partage. Elle se pratique dans les bals, les rodas, les fêtes et les lieux de rencontre. L’objectif n’est pas la performance, mais le plaisir de danser ensemble, d’échanger et de s’exprimer librement. Les mouvements sont naturels, guidés par la musique et l’interaction avec les autres danseurs. Cette forme de samba met l’accent sur la convivialité, la spontanéité et le lien humain, faisant de la danse un véritable langage social.

La samba de carnaval

La samba carnavalesque est sans doute la plus spectaculaire et la plus connue à l’international. Elle s’exprime pleinement lors du carnaval, dans les défilés des écoles de samba et les grandes fêtes populaires. Ici, la samba devient une célébration collective, où l’énergie, la couleur et le rythme occupent une place centrale. La danse accompagne la musique, les costumes et la mise en scène, et symbolise la joie, la fierté et l’identité culturelle.

La samba scénique et sportive

La samba scénique et sportive s’inscrit dans un cadre plus structuré. Elle est pensée pour la scène, le spectacle ou la compétition, avec des codes précis, une esthétique travaillée et une exigence technique élevée. Cette forme de samba met en avant la précision du mouvement, la maîtrise du corps et l’impact visuel. Elle permet à la samba de voyager au-delà de son contexte d’origine, d’être enseignée à l’international et de dialoguer avec d’autres formes de danse. Tout en étant codifiée, elle conserve l’énergie et le caractère qui font l’essence de la samba.

Les différents styles de samba

La samba ne se résume pas à une seule danse. Elle se décline en une grande variété de styles, nés dans différents contextes culturels et sociaux du Brésil. Certaines formes sont collectives, d’autres se dansent en couple ou en solo, sur scène, en fête ou en carnaval. Chaque style possède sa propre esthétique, son énergie et sa manière d’interpréter le rythme de la samba.

Samba no pé

Née à Rio de Janeiro, la samba no pé est la danse emblématique du carnaval. Elle se danse en solo, avec un rebond permanent, des appuis rapides et une grande liberté d’improvisation. Elle est principalement enseignée dans les écoles de samba, où elle prépare aux défilés carnavalesques.

Samba de gafieira

Apparue dans les salons populaires de Rio, la samba de gafieira est une danse de couple sociale et élégante. Elle se caractérise par des déplacements fluides, des jeux de jambes précis et une connexion constante entre partenaires. Aujourd’hui, elle est largement enseignée dans les écoles de danse.

Samba de roda

Originaire de Bahia, la samba de roda est une danse collective en cercle. Les participants chantent et jouent des percussions pendant qu’un danseur improvise au centre. Elle conserve un fort lien avec les traditions afro-brésiliennes et le partage communautaire.

Samba axé

Née à Salvador dans les années 1980, la samba axé est une danse énergique et populaire. Elle mêle samba, influences pop et afro. Souvent chorégraphiée, elle accompagne les grands trios elétricos du carnaval de Bahia et se danse en groupe.

Samba funk / pagode

Issue des quartiers populaires de Rio, la samba funk et le pagode proposent une samba plus urbaine et décontractée. La danse est libre, proche du sol, avec jeux de hanches et attitude festive. Elle se pratique dans les fêtes et rodas contemporaines.

Samba rural / samba de terreiro

Ancienne forme venue des campagnes brésiliennes, la samba rural se danse lors de fêtes religieuses ou communautaires. Les pas sont simples, ancrés au sol, accompagnés de chants et de percussions. Elle conserve une dimension rituelle et collective.

Samba de partido alto

Née dans les rodas cariocas, la samba de partido alto repose sur le chant improvisé et le dialogue rythmique. La danse est spontanée, marquée par le rebond et l’interaction avec les musiciens. Elle célèbre la convivialité et l’esprit festif.

Samba rock

Apparue à São Paulo, la samba rock fusionne samba, rock et funk. Danse de couple dynamique, elle utilise tours rapides, jeux de bras et déplacements fluides. Elle est très populaire dans les bals urbains brésiliens.

Samba espetáculo

Créée pour la scène et les shows, la samba espetáculo combine samba no pé, acrobaties et mise en scène. Elle met en avant la virtuosité, l’énergie et l’esthétique carnavalesque. On la retrouve dans les spectacles et productions internationales, mais elle reste peu enseignée dans les écoles de danse en France.

Samba afro

Issue des traditions afro-bahianaises, la samba afro met l’accent sur les racines africaines du mouvement. Elle se danse avec puissance, ancrage et expressivité du torse et des bras, portée par les percussions. Très présente à Salvador, elle est encore peu enseignée dans les écoles de danse en France.

La samba comme danse sportive

Au-delà des différentes formes de samba développées au Brésil, il existe également un autre style : la samba sportive, aussi appelée samba ballroom. La samba ballroom s’inscrit dans le programme des danses latines internationales, aux côtés de la cha-cha, de la rumba, du paso doble et du jive.
Il est fondamental de commencer par situer la samba sportive par rapport aux origines brésiliennes du samba. La samba ballroom n’est pas une danse populaire brésilienne, mais une adaptation européenne développée au XXᵉ siècle à partir de références au samba carioca. Cette partie permet d’expliquer comment une danse issue d’un contexte culturel spécifique a été transformée pour entrer dans le cadre des danses de compétition.

Le rôle d’ouverture de la samba en compétition

La samba est traditionnellement la première danse exécutée lors des compétitions de danses latines en raison de ses caractéristiques techniques et de son rôle structurant dans l’évaluation des couples. Danse particulièrement exigeante, elle sollicite fortement la coordination, le contrôle du corps et la gestion du rebond, éléments fondamentaux de la technique latine. La placer en début de compétition permet ainsi aux juges d’observer les danseurs dans des conditions physiques optimales, avant l’apparition de la fatigue, et d’identifier rapidement leur niveau réel. Par ailleurs, la samba, par son énergie et son dynamisme, joue un rôle d’ouverture symbolique : elle instaure l’ambiance de la compétition et capte l’attention du public comme du jury.

La samba face au jury : critères d’évaluation

En compétition de danse sportive, les juges évaluent les couples selon plusieurs critères qui mesurent à la fois la maîtrise technique et l’expression artistique de la samba.

La technique et la qualité du mouvement constituent la base du jugement. Posture, équilibre, précision des appuis et clarté des actions corporelles sont observés. En samba, le contrôle du rebond, la coordination jambes-bassin et la continuité du mouvement sont essentiels pour garantir une danse fluide et maîtrisée.
Le timing et la musicalité occupent une place centrale. Les danseurs doivent respecter le tempo, marquer les accents et interpréter les nuances musicales. Danser parfaitement « dans la musique » révèle la maturité artistique du couple.
La dynamique et l’énergie sont également évaluées. En samba sportive, l’intensité doit rester constante, puissante mais contrôlée, sans perte de précision.
La connexion du couple est un critère fondamental. Synchronisation, conduite fluide et communication discrète permettent une danse harmonieuse et lisible.
Le vocabulaire de figures compte aussi : variété, pertinence et qualité d’exécution doivent servir le style, avec des enchaînements équilibrés et cohérents.
Enfin, la présentation et le style complètent l’évaluation. Expression, attitude et appropriation du caractère de la samba permettent au couple d’incarner pleinement l’identité de la danse.

Les compétitions de samba ballroom

La samba sportive est principalement présente dans les compétitions organisées par la World DanceSport Federation (WDSF) et les grandes organisations internationales de danse sportive. Elle y est toujours intégrée au programme des danses latines.

On la retrouve notamment dans :
• les Championnats du monde de danses latines (World Latin Championships)
• les compétitions du circuit WDSF World Open Latin
• les GrandSlams WDSF, qui rassemblent l’élite mondiale
• certaines grandes compétitions internationales ouvertes (« Open ») accueillant des couples de nombreux pays

Au niveau européen, la samba sportive est pratiquée dans le cadre des compétitions de danses latines reconnues par la World DanceSport Federation. Elle figure systématiquement parmi les cinq danses latines lors des grandes échéances continentales, notamment le WDSF European Championship Latin, ainsi que lors des Coupes d’Europe et des compétitions internationales européennes dites « Open ».
En France, la samba sportive est pratiquée dans le cadre des compétitions organisées par la Fédération Française de Danse (FFD), affiliée à la WDSF.

Découvrir la samba

Des racines africaines aux rues du Brésil

L’origine de la samba plonge dans l’histoire des peuples africains amenés au Brésil. Leurs danses, leurs rythmes et leurs chants ont traversé l’océan avec eux. Au fil du temps, ces traditions se sont mêlées à la culture brésilienne. Dans les quartiers populaires, la danse s’est transformée, devenant plus libre et festive. Cette évolution a donné naissance à la samba, une danse vivante, joyeuse et profondément liée à la culture du peuple brésilien.

Le rythme solaire qui fait vibrer les corps

Les musiques de samba sont joyeuses, rapides et pleines d’énergie. Elles reposent sur un rythme entraînant qui donne envie de bouger immédiatement. Les percussions marquent le tempo, pendant que les chansons racontent des histoires ou célèbrent la fête. La voix guide la danse et crée une ambiance collective. Certaines musiques sont devenues célèbres dans le monde entier, comme « Samba De Janeiro » de Bellini. Cette musicalité vive et festive est au cœur de la danse samba.

Les figures emblématiques de la samba

De grands danseurs de samba ont fait connaître cette danse dans le monde entier grâce à leur talent et leur énergie. Carlinhos de Jesus est l’un des plus célèbres, reconnu pour son style puissant et expressif. Tati Rosa représente une nouvelle génération de passionnés qui font évoluer la samba aujourd’hui. Lors du carnaval, les Reines de batterie attirent tous les regards et symbolisent la force de la danse. Ces danseuses et danseurs sont devenus célèbres en faisant vivre l’âme de la samba sur scène et dans la rue.

Les premiers pas vers la samba

Apprendre la samba commence par écouter la musique et laisser le corps suivre le rythme. On garde les genoux souples, le buste détendu et les pieds légers. Les pas sont courts et rapides, tandis que les hanches bougent naturellement. La samba se pratique seul ou en couple, suivant le style de danse, toujours avec énergie et plaisir. Peu à peu, on gagne en coordination, en endurance et en confiance. Plus qu’une technique, c’est une sensation : sentir la musique, sourire et laisser le corps s’exprimer librement.

FAQ : les questions fréquentes sur la samba