DANSE : la valse
La valse est l’une des danses de salon les plus emblématiques, reconnue pour son élégance, son mouvement circulaire et l’émotion qu’elle dégage sur la piste. Elle se décline principalement en valse anglaise, une valse lente marquée par des mouvements doux, glissés et légèrement ondulés, et en valse viennoise, une valse rapide fondée sur des tours continus qui donnent une sensation d’élan et de légèreté. Née au XVIIIème siècle dans les régions rurales d’Europe centrale, elle s’est rapidement imposée dans les bals autrichiens et allemands avant de conquérir le reste du monde. Aujourd’hui encore, la valse continue d’évoquer romantisme, tradition et raffinement, que ce soit en soirée, en compétition ou dans les grands moments de célébration.
Les différentes valses
S’il fallait citer toutes les valses existantes aujourd’hui, la liste serait très longue ! Il existe tant de valses différentes parce que la danse s’est adaptée aux époques, aux pays et aux goûts des danseurs. Au fil du temps, chaque culture a créé sa propre manière de tourner, plus lente, plus rapide ou plus expressive. Les bals, la musique, la compétition et les modes ont également influencé son évolution. De ce fait, plusieurs styles coexistent aujourd’hui, chacun gardant le même mouvement à trois temps, mais avec une ambiance et un caractère qui lui sont propres. Voici les plus populaires et enseignées dans les écoles de danse :Valse anglaise
Appelée aussi valse lente, cette danse élégante utilise de légères montées et descentes qui créent une sensation d’ondulation. Plus douce et posée qu’une version rapide, elle permet de tourner avec fluidité et naturel.Valse viennoise
Appelée aussi valse rapide, cette danse vive et entraînante se caractérise par un tour continu et léger. Elle offre une sensation d’élan, avec un mouvement fluide qui invite les danseurs à tourner sans interruption.Valse musette
Une valse française populaire, légère et joyeuse, dansée sur des airs d’accordéon. C’est une danse de couple serrée, aux petits pas rapides, qui tourne presque sur place sur des airs, créant une ambiance joyeuse et populaire des bals d’autrefois.Valse américaine
Une version plus libre et moderne de la valse, souvent dansée avec des pauses, des ouvertures et plus de créativité. Elle mélange élégance et simplicité, permettant aux danseurs d’exprimer un style plus détendu et personnel.Le boston
Une forme de valse lente et fluide, caractérisée par de grands mouvements glissés et peu d’élévation. Originaire d’Amérique vers 1900, elle mise sur la douceur, l’élégance et la sensation d’espace, offrant une manière apaisée de danser à deux.Valse Country
Une danse décontractée sur musique américaine folklorique, mêlant mouvements tournants et figures ouvertes, souvent exécutée en bottes et chapeau dans une ambiance festive et conviviale des bals western.Valse Manouche
Une danse joyeuse et énergique sur la musique tzigane du style Django Reinhardt, caractérisée par des guitares swing acoustiques et un rythme entraînant typique de la culture rom d’Europe.… et les autres valses ?
Il aurait été aussi possible de citer la valse jazz, péruvienne, tyrolienne, bavaroise, tango, et bien d’autres encore, mais toute celles-ci sont bien moins répandues. Et les valses à 5, 8 ou 11 temps ? Comme dirait Jacques Brel dans sa célèbre chanson « La valse à mille temps ». Ces valses existent, mais elles restent très peu connues car elles s’éloignent du rythme classique à trois temps. Elles sont surtout utilisées dans des contextes créatifs, folkloriques ou expérimentaux, où musiciens et danseurs aiment jouer avec des mesures inhabituelles.
La valse, une danse de compétition
La valse occupe une place centrale dans la danse sportive, discipline reconnue par le Comité International Olympique depuis 1997. Les versions rapide (viennoise) et lente (anglaise) font partie du programme Standard aux côtés du tango, du quickstep et du slow fox. Toutes deux sont pratiquées en style international (standard), la forme la plus répandue dans le monde, toujours dansée en position rapprochée, contrairement au style américain (smooth), plus présent dans les compétitions aux États-Unis et au Canada.
En compétition, les couples de danseurs en valse lente et rapide sont évalués par des juges selon plusieurs critères essentiels. Même si les deux styles sont différents, la logique du jugement reste la même :
• La coordination (Jeu de jambes, rythme)
Ce critère vérifie si les pas sont précis et si le couple respecte bien le rythme. Les juges regardent la synchronisation entre les partenaires et leur capacité à rester en phase avec la musique.
• L’éxécution (Posture, transitions)
Il s’agit d’évaluer la tenue générale : posture stable, élégante, et transitions fluides entre les mouvements. On observe la façon dont les danseurs enchaînent les pas sans heurts ni hésitation.
• L’expression (Endurance, présence)
Ce point, le plus important de tous, mesure l’énergie et la présence. Les juges notent si le couple maintient la qualité jusqu’à la fin et s’il parvient à transmettre quelque chose au public par son attitude et son assurance.
• La chorégraphie (Pas, déplacements, style)
Ici, on juge la construction de la danse : choix des pas, utilisation de l’espace et cohérence du style. On apprécie une chorégraphie claire, lisible et adaptée à la musique.
• Le ressenti global
C’est l’impression générale laissée par la performance. Les juges évaluent l’harmonie du couple, la fluidité d’ensemble et la capacité à donner une interprétation convaincante. C’est le critère le moins influent dans le calcul de la note finale.
La valse est présente dans toutes les grandes compétitions internationales de danse sportive. Au Blackpool Dance Festival, l’événement le plus prestigieux au monde, elle occupe une place essentielle dans les épreuves Standard. Les WDSF World Championships rassemblent les meilleurs couples de chaque pays, où la valse lente et la valse viennoise sont toujours au programme. Le UK Open Championships constitue également un rendez-vous majeur, reconnu pour son niveau technique exceptionnel. En France, c’est la Fédération Française de Danse (FFD) qui organise les championnats nationaux où la valse est systématiquement représentée.
Les fondements de cette danse sociale
La valse est une danse sportive de compétition, mais c’est avant tout et surtout une danse sociale. Dans ce contexte, la valse est principalement un moment de rencontre et d’élégance partagé. En soirée ou en bal, chacun peut inviter quelqu’un à danser, et cette invitation se fait dans un esprit simple et courtois. La personne sollicitée reste libre d’accepter ou de refuser, et un refus poli est toujours bienvenu et respecté. Cette liberté fait partie de l’étiquette essentielle de la valse : personne n’est obligé, personne n’est pressé.
La question de la proximité revient souvent, car la valse se danse traditionnellement assez près. Pourtant, cette proximité n’est jamais imposée, elle se règle naturellement entre partenaires, selon leur aisance et leur confort. Le respect mutuel est fondamental : c’est lui qui détermine la bonne distance, la pression des mains, et l’attitude à adopter pour que chacun se sente bien. Danser doit rester agréable, jamais gênant.
La valse occupe aussi une place particulière dans les moments importants, notamment pour l’ouverture de bal d’un mariage. Elle est appréciée pour sa douceur et sa capacité à mettre en valeur un couple, même s’il n’a que peu d’expérience. Là encore, ce n’est pas la performance qui compte, mais l’harmonie et le respect de l’autre, le fait d’être ensemble dans un moment symbolique.
La place de la valse dans la culture populaire
La valse dépasse largement le cadre des salles de danse : elle fait partie de l’imaginaire collectif et apparaît dans de nombreux domaines de la culture populaire. Au cinéma, elle accompagne souvent les moments d’élégance, de romance ou de transformation. Des scènes devenues mythiques utilisent la valse pour marquer un passage important : « La Belle et la Bête » de Disney, où les héros tournoient dans un décor féerique … « Sissi » qui popularise le faste des bals viennois … ou encore « Eyes Wide Shut », où la valse viennoise donne une atmosphère mystérieuse et envoûtante. Même dans « Harry Potter et la Coupe de Feu », les élèves apprennent la valse pour le bal de Noël, preuve de sa place dans les rites sociaux fictifs comme réels.
La télévision et les émissions populaires l’ont également remise au goût du jour. « Dancing with the Stars » et ses versions internationales (dont « Danse avec les Stars » en France) utilisent régulièrement la valse lente pour ses qualités esthétiques et émotionnelles. Elle devient ainsi visible par des millions de spectateurs qui redécouvrent sa douceur et son élégance.
Mais l’influence de la valse ne se limite pas à la danse : ses mélodies emblématiques jouent également un rôle majeur dans la culture populaire.
La valse occupe également une place importante dans la publicité, où elle sert à créer une ambiance élégante, fluide, poétique ou apporter une image de liberté et de légèreté. L’un des exemples les plus connus est la campagne de CNP Assurances, qui utilise la célèbre « Valse n° 2 » de Chostakovitch, immédiatement reconnaissable. La « Valse des fleurs » de Tchaïkovski apparaît elle aussi dans plusieurs publicités, notamment chez Citroën pour les modèles C4 et Nemo. Quant au légendaire « Beau Danube bleu », il a été utilisé dans de nombreuses campagnes, notamment pour Adecco, AG2R Prévoyance, Lapeyre, Toyota Hybride, Lysopaïne et Bouygues Telecom, preuve de son aura intemporelle.
Dans les grands événements culturels, elle tient un rôle central. Le Bal de l’Opéra de Vienne ou le Concert du Nouvel An figurent parmi les symboles les plus forts : la valse y est un véritable patrimoine vivant, regardé dans le monde entier. Des œuvres musicales emblématiques sont devenues des signatures sonores universelles, entendues même par ceux qui ne sont jamais montés sur une piste de danse.
On retrouve aussi la valse dans les jeux vidéo, où elle sert souvent à renforcer une ambiance romantique ou nostalgique. « Final Fantasy XV », « Kingdom Hearts » ou « Bioshock Infinite » intègrent des thèmes de valse dans leur bande-son pour accompagner des scènes d’émotion ou de rêve.
Découvrir la valse
De la tradition populaire aux bals viennois
L’origine de la valse remonte aux danses populaires d’Europe centrale, où les gens tournaient déjà en couple. Son histoire commence vraiment au XVIIIème siècle, quand cette danse gagne les villes autrichiennes et allemandes. Ses racines sont simples : un rythme régulier, un mouvement circulaire et une danse à deux plus proche qu’avant. Son évolution la mène ensuite vers les grands bals viennois, une diffusion rapide dans le monde entier. Au fil du temps, la valse se transforme encore, donnant naissance à plusieurs styles qui continuent d’évoluer aujourd’hui.
La signature musicale de la valse
Les musiques de valse créent une atmosphère élégante et enveloppante, qu’elles soient douces comme la valse anglaise ou plus rapides comme la valse viennoise. On y trouve de grands airs classiques comme « Le Beau Danube bleu », mais aussi des chansons modernes qui donnent naturellement envie de tourner, par exemple « Moon River ». Toutes ont ce mouvement régulier qui guide les pas et apporte une sensation de légèreté. Certaines sont romantiques, d’autres plus joyeuses, mais chacune invite à danser.
Ces grands noms qui ont façonné la valse
Les danseurs célèbres de valse ont marqué l’histoire grâce à leur élégance et leur passion. Parmi les grands danseurs et danseuses les plus admirés, on retrouve Glenn et Lynette Boyce, un couple emblématique devenu champions du monde, ainsi que Mirko Gozzoli, reconnu pour son style unique. Leurs parcours inspirants montrent comment la valse peut révéler des artistes exceptionnels, capables de toucher le public par leur grâce et leur présence. Beaucoup de ces talents sont aujourd’hui de véritables dans le monde de la danse.
L’art de tourner en couple
Apprendre la valse anglaise est à la portée de tous. Il en est de même pour apprendre la valse viennoise, on commence par débuter avec le pas de base, un mouvement régulier qui permet de tourner facilement, en version lente ou viennoise. On apprend ensuite à se déplacer, à garder une bonne tenue et à suivre le rythme. Avec quelques répétitions, les gestes deviennent plus naturels. Chacun peut progresser à son rythme et profiter d’une danse agréable, accessible et idéale pour se sentir à l’aise en soirée.
FAQ : les questions fréquentes sur la valse
Ou est née la toute première valse ?
La toute première forme de valse est née en Autriche et dans le sud de l’Allemagne, au XVIIIème siècle. Elle descend de danses villageoises comme le Ländler et le Dreher, qui utilisaient déjà le mouvement tournant.
Il n'existe que la valse anglaise et viennoise ?
Non. En plus de ces 2 types de valses très connues, il existe d’autres formes : la valse musette française, la valse créative moderne, la valse folklorique régionale, ou encore des adaptations en danse sociale, country ou jazz.
Pourquoi la valse est-elle en 3 temps ?
La valse est en 3 temps parce qu’elle vient des anciennes danses paysannes germaniques dont le rythme ternaire créait une sensation naturelle de balancement. Ce 1-2-3 régulier facilite la rotation continue et donne à la valse son mouvement circulaire caractéristique.
Est-ce difficile d'apprendre la valse quand on débute ?
Pas vraiment : la valse lente est accessible aux débutants, car elle repose sur quelques pas simples et un rythme régulier. Les difficultés viennent surtout de la posture, du cadre et de la rotation, mais avec quelques cours on peut déjà danser en soirée.
Quels types de chansons conviennent à la valse ?
Les chansons qui conviennent à la valse sont celles qui donnent une sensation de balancement en trois pas. Cela peut être des musiques classiques, douces et romantiques, ou même des chansons pop qui « tournent » naturellement.
Danse-t-on encore la valse aujourd'hui ?
Bien sûr ! On danse encore la valse aujourd’hui : dans les mariages, les bals, les écoles de danse, les soirées de salon et même certaines fêtes traditionnelles. Elle reste appréciée pour son élégance et son côté intemporel.
Est-ce vrai que la valse donne le tournis ?
Elle peut donner le tournis, surtout au début, car on tourne beaucoup. Mais en respirant calmement, en gardant une bonne posture et en regardant au-dessus de l’épaule du partenaire, la sensation disparaît vite avec un peu d’habitude.